Ну да, Гипнос и Танатос - близнецы-братья. Согласно многим поверьям, корни которых уходят в глубокую древность, во время сна душа покидает тело и странствует. Очевидно, какой-то выход души и впрямь имеет место быть. Возможно, душа тогда посещает периферию мира, где обитает некто страшный, встреча с которым может грозить смертью. Собственно, этот кто-то и есть периферия, граница. Это Змей-Ермунганд, который опоясывает мир. Это змеепёс Кербер, стоящий на страже Аида (Нави, "тонкого мира"). Кстати, египетский аналог этого стража Амт пожирает человеческие души.
Любопытный момент. У Кербера три головы. И есть такой финальный фильмец "Фредди мёртв. Последний кошмар", где Крюгера окончательно (ой ли?) утихомиривают. Так вот, оказывается в этого маньяка вселились некие три змееподобные существа, которые и были его подлинной сущностью после смерти. Именно с ними и встречались подростки во сне, но обличье было именно Фредди. Вот такое любопытное "совпадение".
Понятно, что такая сущность должна питаться "психоэнергиями", какими-то сгустками "низшей" души - не разумно-волевого духа, но именно "яростно-желательного" начала (к слову, Аид-Навь и есть такая вол коллективная "низшая душа"). Страх, очевидно, здесь любимая пища, причем во сне мировому вампиру удаётся высосать побольше энергии. Ну, и понятно, что энергия молодых - свежатинка, они предпочтительнее, хотя "пищей" может стать любой.
Отсюда. собственно, и ночные кошмары.