Безусловно, это противник, противник политический, талантливый, умный.
А таких и надо уважающим себя людям.
Возлюбить врага своего - это ведь возлюбить себя в нём.
Враг должен быть достойным тебя.
В этом плане очень показателен Сталин, который возвысил врага своего Троцкого так, что тот жил под каждой кроватью советского гражданина.